1988 yılı ABD yapımı olan film serinin ilki olma niteliği taşır. Yönetmenliğini John McTiernan’ın yaptığı filmin başrollerini Bruce Willis, Alan Rickman ve Alexander Godunov paylaşmıştır.

Başarılı bir dedektif olan John McClane’in eşi Holly ile arası eskisi gibi değildir. Holly’le olan kötü ilişkiyi düzeltmek için kendisine bir sürpriz yaparak Los Angelas’a gitmeyi düşünür. McClane havaalanına geldiğinde kendisine Argyle eşlik eder ve birlikte otele giderler. Holly şirketinin düzenlemiş olduğu yıl başı partisi için bu otelde bulunmaktadır. Dedektif otele gelip üzerini değiştirdiği esnada bir grup Alman terörist tarafından operasyon başlar. Teröristler Holly’inde içinde bulunduğu katılımcıları rehin ancak otelde rehineler arasında olmayan sadece McClane ve Argyle vardır. Hans Gruber ve sağ kolu Alexander rehin aldığı kişileri sorgularken McClane onların olduğu bölgeden uzaklaşmayı başarıyor. Bir süre sonra otelde bir problem olduğunu belli etmek amacıyla alarm sistemini çalıştırmayı düşünüyor. Gruber bir terslik olduğunun farkındadır ve durumu araştırması için adamlarından biri olan Tony’i gönderir.

Tony’den geri dönüş olmayınca Gruber’in şüpheleri artar ve iki adamını daha gönderir. Karşılarında sadece otel çalışanı olduğun görüp tehlikeli bir durum olmadığını düşünürler ancak McClane onu da etkisiz hale getirmeyi başarıyor. Bu sırada teröristlerin oteli havaya uçaracaklarını anlayarak bu duruma müdehale etmeye çalışır. Bu sırada çatıya bağlı olduğunu duyduğu patlayıcıları etkisiz hale getirmek için otelin çatısına çıkar. Kontrolü kendi sağlamak isteyen Gruber adamlarının başarısız olduğunu düşünerek kendisi çatıya çıkar. Bu sırada McClane ve Gruber ilk kez karşılaşır. Kendilerinden kurtulan rehinenin o olduğunu düşünmez ancak kendisine silah uzattığı an emin olur. Gruber silahı alıp McClane’e ateş eder ancak silahın içi boştur. Bombaları infilak etmek karşılığında polisten çatıya bir helikopter göndermelerini ister. Polislerin kendilerine oyun oynadığını düşünerek yanına bir rehine almak ister.

Otelde rehin aldıkları arasında McClane’nin eşinin olduğunu farkeder ve Holly’yi yanına getirir. Helikopterin olmadığı farkettiğinde oteli havaya uçurmak için patlayıcıları devreye sokar ancak dedektif kendini kurtarmayı başarır. Polisten yardım istemek ve binadan kaçmak için Argyle’den yardım istemektedir.