Ghosts of Sugar Land

Pakistanlı-Amerikalı film yapımcısı Bassam Tarık’ın son belgeseli olan Ghosts of Sugar Land , Amerikan banliyölerinde İslamofobi ve Teröre Karşı Savaşın gölgesi altında reşit olan genç Müslüman erkeklerin hassas bir kaydı. Film, Houston banliyölerinden bir genç olarak İslam’a geçen ve bir yetişkin olarak internette radikalleşen ve Suriye’deki İslam Devleti’ne katılmak için ABD’den ayrılmasına yol açan genç bir siyah adamın üzerinde anlaşmaya varılan takma adı olan “Mark” ın hikayesini anlatıyor. Tarık, Mark’ın hikayesini, ortadan kaybolmasının yasını tutan ve arkadaşlıklarına ihanetiyle mücadele eden bir grup Güney Asyalı Müslüman erkek olan lise arkadaşlarıyla isimsiz röportajlarla anlatıyor. Teksas, Sugar Land’in evlerinde, marketlerinde ve arka bahçelerinde çekilen bu röportajlarda Tarık, bugün Müslüman Amerika’nın kişisel bir banliyö tarihini belgeliyor.

Şimdi Houston’ın varlıklı bir banliyösü olan Sugar Land, on dokuzuncu yüzyılın başlarında Brazos Nehri yakınındaki konumu nedeniyle ödüllendirilen bir şeker tarlası olarak kuruldu. Yirminci yüzyılın ortaları şehre hızlı banliyö genişlemesi getirdi ve 1965 sonrası göç kısıtlamalarının kaldırılmasının bir sonucu olarak, büyük bir göçmen Güney Asya nüfusu yirmi birinci yüzyılın başında Şeker Ülkesi’ne giden yolu buldu. Mark’ın arkadaşları bu toplulukta doğdu ve onların reşit olmaları, Amerikan asimilasyonu ile kültürel yükümlülük arasındaki müzakereyle şekillendi. Mark’ın arkadaşlarından birinin açıkladığı gibi, “Banliyö desi, Şeker Diyarı desi, olabildiğince Amerikalı olmaya çalışıyor.”

Mark, kendi dolu kimlik keşifleriyle karşı karşıya kaldı. Lisede bir yabancıydı, sınıfındaki tek siyah öğrencilerden biriydi, ancak arkadaşlarının söylediği gibi, her zaman kültürlerinde hoş karşılandığını hissettirmeye çalıştılar. İslam’a geçmek kaçınılmaz bir dostluk eylemi gibi görünüyordu. Bir kez, bir tarla tarlasında denedi ve sonunda sıkışana kadar birkaç kez daha denedi ve kırsal, beyaz Teksas’ta çalışırken üniversiteden sonra belirginlik kazandı. Orada karşılaştığı ırkçılık ve islamofobi, İslam’ın saldırı altında bir din olduğuna dair artan inancını pekiştirdi. Bir arkadaşı, ”Uğraştığı kişiler Müslümanları hiç sevmiyordu” diye anlatıyor. “Sanırım o zaman biraz değişmeye başladı.”

Zamanla Mark, kendisini İslam’a arkadaşlarından çok daha güçlü bir şekilde adadı ve onları ayırdı. İnternette giderek daha muhafazakar görüşler yayınladı. Aktör Kc Okoro, Mark’ın filmdeki sosyal medya yayınlarını okuyarak, sırayla çocuksu ve didaktik olan halka açık, çevrimiçi bir benliğe ses veriyor. “Neden İslam’da doğan bu kadar çok insanın islam dışında görüş ve davranış kalıpları oluşturduğunu görüyorum?” Mark bir mesajda soruyor. “Yanlış bilgi yüzünden mi? Yoksa insanlar yanlışın arasındaki doğruyu umursamıyor mu?” Bu gönderiler tırmandı ve bazen Amerikan emperyalizminin ve küresel olarak Müslüman topluma karşı görevlerini ihmal eden Amerikalı Müslümanların eleştirilerine dönüştü, ta ki bir gün Mark’ın arkadaşları, Türkiye’de etiketli bir yerle kendisinden bir Facebook gönderisine uyanana kadar. Birkaç gün sonra eski arkadaşlarından yeni bir yazı geldi. “Ben diğer birkaç kişiyle birlikte Türkiye sınırını geçtim” diye yazdı. “Şu anda Suriye’de İslam Devleti’nde yaşıyorum.” O zamandan beri Mark’ı görmediler.