Aynı ismi taşıyan bir romandan beyaz perdeye uyarlanan film 1948 yılında ilk kez gösterime girmiştir. Kongre Kütüphanesi tarafından kültürel miras taşıdığı gerekçesi taşıyarak koruma altına alınan film 4 dalda oscar adayı olmuş ve bunlardan 3 tanesini almayı başarmıştır.

Meksikada işsiz ve aylak olarak gezen Dobbs, son çare olarak elinde kalan paranın tamamıyla piyango çekilişine katılır. Buradanda eli boş döndüğünde çaresiz bir şekilde arkadaşı Curtin’in yolunu tutar ve birlikte para kazanabilecekleri iş arayışı içerisine girerler. Paraları olmadığı için oldukça eski bir otelde kalmaya başlarlar. O sırada otelde bunulan Howard, çevresindekilere altın aradıklarını anlatmaktadır. Dobbs ve Curtin anlatılanlara kulak kabartır ve Howard’a birlikte çalışmak istediklerini söylerler. Ellerindeki az miktarda plan parayla altın aramak için ekipman almış ve yola koyulmuşlardır. Bu sırada Dobbs kasabadaki cesur davranışlarından ötürü halkın sevdiği bir adam haline gelmiştir. Yani ekipteki arkadaşlarının kendisine olan güveni azımsanmayacak kadar vardır.

Howard bazı dağlarda tepelerin altında dolu olduğunu söyler. Daha sonra kendilerine bir altın avcısı daha katılır. Zorlu mücadele sonucu bir miktar altın bulmaya başlamışlardır. Çalışmalara devam ederler ve ellerine geçen altın miktarı giderek artar. Bu aşamadan sonra filmin kırılma noktası gerçekleşebiliyor diyebiliriz. Çünkü daha önce çaresiz ve fakir olarak gördüğümüz insanlar altın bulmaya başladıklarında gizlemiş olduğu karakterleri ortaya çıkarmaya başlıyor. Bir süre sonra ekip üyeleri arasında silahlı mücadele söz konusu olmaya başlamıştır. Bulunan altını az sayıda kişiye pay etmek istedikleri için aralarına katılan yeni üyeyi öldürüp öldürmeme konusunda dahi karar verecek noktaya gelinmiştir. Başarılı yönetmen John Huston’un günümüzden çok eski bir zamanda hem yönetmiş olduğu film, yüzyıllardır süren ve sürecek olan hırsın ve ekonomik savaşın nedenlerini ve sonuçlarını bize belirli noktalarda göstermeye çalışmıştır.

Bireyin zenginleşme sürecinde ortaya çıkan karakteristik özellikleri varolan bir özellik mi yoksa parayla gelen bir özellik mi olduğunu seyircinin yorumuna bırakır. Film yayınlandıktan sonra izleyicilerin yanında diğer yönetmenlerinde oldukça dikkatini çekmiştir. Stanley Kubrick bu filmden etkilendiğini ve kendi filmlerinde de yer yer benzer teknikleri kullandığını söylemiştir.