1973 yılı yapımı ABD filmi döneminin komedi türündeki en iyi örneklerinden olmayı başarmıştır. George Roy Hill’in yönetmen koltuğuna oturduğu filmde başrolde Paul Newman’ı görüyoruz. Gösterime girdiği yıl 10 oscar birden almayı başaran film gişede beklenilmeyen bir rekor kırmıştır. 1983 yılında belalılar ismiyle Türkiye’de yayınlanmaya başlamıştır. Film 1930’lu yılların Chicago’sunda geçen bir gangterin öldürülmesinden sonra gerçekleştirilen intikam planının çevresinde şekillenmiştir.

Varoş bir mahallede başlayan görüntü Monttola’nın herkesin çok yoğun çalıştığı bir kumarhane hasılatının hesaplandığı ofise girmesiyle başlar. Ofis yöneticisi Monttola’ya Chicago’ya götürmesi için yüklü miktarda para verir ancak sokakta kendini kandırmayı başaran serseriler tarafından tüm parası elinden alınır. Hooker parayı alanlardan biridir ve aynı gece soluğu bir kumarhanede alır. Ancak bir süre sonra polis durumu farkeder ve belli bir rüşvet karşılığında kendisini serbest bırakırlar. Eve döndüğünde yakın arkadaşı Luther’in öldürüldüğünü görür ve bu filmin kırılma noktası olmuştur. Parasını çaldığı kumarhane patronları kendisinin peşindeyken o da arkadaşı Luther’in intikamını almak için plan yapmaya başlamıştır. Şehirden uzaklaşır ve kendisi gibi dolandırıcı bir çeteyle arkadaş olur.

Bu arada polis sürekli izini sürmektedir ancak yeni arkadaşları onu gizlemeyi başarır. Büyük bir kumar organizasyonu düzenleyerek Luther’in katillerinin ortaya çıkmasını planlamaktadırlar. Bir trende poker turnuvası düzenlenir ve hem büyük miktarda para kazanılır hemde aradıkları düşmanı bulurlar. Hooker arkadaşı Shaw ile planları doğrultusunda Lonnegan’ı kandırmayı başarırlar ve Hooker, Shaw’ın yanından ayrılmak istediğini ve onunla çalışmak istediğini söyler. Lonnegan, Hooker’ı tren istasyonundan kendi evine götürüp bir güven testine sokmak ister ancak Hooker ellerinden kurtulmayı başardığında tekrar dolandırıldığını anlar ve bu kez işler iyide iyiye kızışmıştır. Bir at yarışı düzenlenmektedir ve Hooker tekrar Lonnegan’ı kandırmayı başarmıştır. İkili arasında sürekli güven problemleri çıksada Hooker bir şekilde Lonnegan’ın yanında kalmayı başarmıştır.

Büyük kumarbaz Lonnegan, Hooker ve Shaw’ın kalabalık ekibi sayesinde yavaş yavaş eritilmiş yapılan sahte bahislerde tüm parasını elinden almayı başarmışlardır ve böylece arkadaşları Luther’in intikamını almış olurlar. Zaman zaman durağan sahneleri olsada bitmeyen aksiyonu sayesinde izleyicilerden tam not almayı başarmıştır.